Для курей-несучок кальцій ‒ один із найважливіших мінеральних елементів. Окрім своїх основних біологічних функцій ‒ формування основи кісткової тканини та підтримання кислотно-лужного балансу ензиматичних систем, у курей він ‒ головний компонент яєчної шкаралупи.
Про це пише журнал «Наше птахівництво».
Яйце містить близько 2-3 г кальцію, 95% якого наявно в шкаралупі у вигляді кальцію карбонату. Зважаючи на це, раціон курей-несучок має містити достатню кількість кальцію в оптимально засвоюваній формі. Додавання до раціону курей сполук кальцію важливе ще й тому, що основний корм птиці ‒ зернові ‒ містить незначну його кількість.
Водночас надлишок кальцію небажаний у раціоні курей-несучок, оскільки провокує менше споживання корму та порушення травлення.
Кількість і форма згодовування кальцію (розмір частинок і розчинність) впливають на якість яєчної шкаралупи. Найпоширеніші джерела кальцію для птиці ‒ вапняк, черепашка та крейда, які містять близько 38% його у формі карбонату.
Через брак кальцію зменшується споживання корму, знижується яєчна продуктивність, вага яйця, міцність яєчної шкаралупи.
Хоча кальцій у раціоні переважно нормують за валовим вмістом, не менш важливим параметром для птиці є розмір частинок джерела кальцію. Вона краще засвоює цей мінеральний елемент у складі великих частинок, бо триваліше перебування сполук кальцію у шлунку птиці сприяє:
‒ кращому його всмоктуванню у кишківнику;
‒ засвоєнню в нічний час, оскільки саме тоді формується яйце, а птиця не споживає корм. Низька розчинність та повільне засвоєння кальцію зменшують його мобілізацію з кісткової тканини під час кальцифікації яєчної шкаралупи. Тому використання великої фракції вапняку зменшує мобілізації кальцію з кісткової тканини курей.
Деякі дослідники пропонують вводити вапняк у раціон курей у вигляді декількох фракцій, проте водночас не менше половини мають становити великі частинки.
